ffshore” era un nombre y un concepto antes de que fuera un reloj. La empresa atribuye a Dierk Wettengel, que dirigió el mercado Alemán de Audemars Piguet, el mérito de sugerir un reloj vinculado al apasionante mundo de las carreras de lanchas a motor. Wettengel, un observador de tendencias como su homólogo Italiano Carlo de Marchi, que había instado a la empresa a crear el Royal Oak original en 1972, vio la oportunidad de crear una “pieza líder para los años 90” inspirada en los grandes y atrevidos barcos de marcas como Cigarette. Audemars Piguet había estado involucrado en este deporte desde mediados de la década de 1980, patrocinando barcos de carreras junto con marcas como Corum y Paul Picot. El codirector ejecutivo Steve Urquhart acordó registrar la marca Offshore en febrero de 1989, antes de que comenzara cualquier trabajo de diseño.

Urquhart encargó el proyecto a Emmanuel Gueit, un joven diseñador lleno de ideas frescas. El último día de la Feria de Basilea de 1989, los directores ejecutivos conjuntos Georges-Henri Meylan y Urquhart mostraron una serie de pinturas conceptuales de Emmanuel Gueit de un reloj verdaderamente escandaloso: enormemente sobredimensionado, con 42 mm de ancho y 16 mm de grosor, parecía un Royal Oak con esteroides. Este primer concepto incluía elementos característicos de Offshore: juntas expuestas y coronas recubiertas de goma de colores. Aunque la subesfera de la brújula magnética no llegó a producirse, está claro que las complicaciones de los relojes deportivos fueron parte de la fórmula desde el principio. La aceptación de este audaz diseño llevó un tiempo, y el desarrollo del reloj de producción aún más, pero el Royal Oak Offshore finalmente se lanzó al mercado en 1993.

El legendario diseñador Gérald Genta, creador del Royal Oak original, lo llamó “elefante marino” y exclamó: “¡Has estropeado mi reloj, eres un asesino!”. Pero los compradores más jóvenes, particularmente en Italia, optaron instantáneamente por el Royal Oak Offshore, lo que demostró que era exactamente la nueva tendencia de diseño que buscaba Urquhart. A pesar de la controversia inicial, el Offshore fue ganando terreno comercial gradualmente a medida que los compradores de Estados Unidos y Alemania se dieron cuenta.

El Audemars Piguet Royal Oak inició la tendencia de los relojes deportivos de acero de lujo, pero no fue hasta el lanzamiento de la línea Royal Oak Offshore que la línea incluyó un cronógrafo. Aunque diseñado con el Frédéric Piguet Cal. Pensando en el FP 1185, el Offshore de 42 mm se lanzó con un gran módulo de cronógrafo Dubois Dépraz que se adaptaba mejor a la gran caja. Esto dejó que el movimiento más pequeño se utilizara en el Royal Oak Chronograph estándar, lanzado en 1997 junto con un tourbillon y una gran complicación para celebrar el 25 aniversario de ese modelo.

Después de tres años como modelo único, el Royal Oak Offshore se convirtió en una auténtica línea de productos en 1996 con el anuncio de seis nuevas referencias. Dado que el Offshore estaba destinado a ser un reloj grande y complicado para hombres, sorprende que la colección se expandiera tan rápidamente para atender a un público más amplio. Las referencias 79290 y 77151 fueron diseñadas específicamente para mujeres, con cajas más pequeñas de 30 mm y el sencillo Cal con fecha y hora. 2140. Los modelos medianos de 38 mm usaban Cal. 2127/2827, que incluía un calendario completo con visualizaciones de apertura de día y mes y una indicación periférica de fecha. Y el modelo de 42 mm ahora se ofrecía con correa de cuero. Los tres relojes aparentemente contradecían la misión del Royal Oak Offshore debido a su tamaño, complicación clásica y falta de brazalete, pero conservaron el estilo deportivo audaz y atrajeron al mismo público.

Las ventas del Royal Oak Offshore superaron la marca de 1.000 en 1997 a medida que la línea continuaba expandiéndose. Este año se introdujeron nuevas complicaciones, incluido un calendario perpetuo y hora mundial, así como engaste de gemas y variaciones de colores vibrantes diseñadas por Emmanuel Gueit para celebrar el 25º aniversario del Royal Oak. Esta expansión y diversificación de modelos jugó un papel fundamental a la hora de impulsar al Royal Oak Offshore a nuevas alturas, especialmente con la introducción de modelos de titanio el año siguiente.

El Royal Oak Offshore ha sido durante mucho tiempo una plataforma de colaboración con estrellas del cine, la música y los deportes. Esto comenzó en otoño de 1997, cuando el actor Arnold Schwarzenegger visitó el museo Audemars Piguet en Le Brassus junto al joven vendedor François-Henry Bennahmias. Esto resultaría un movimiento fundamental para la línea Offshore, ya que inició una serie de colaboraciones benéficas de edición limitada entre Schwarzenegger y Audemars Piguet. El actor conectó con el espíritu de la serie Offshore, habiendo adquirido su primer ejemplar dos años antes. De esta visita surgió el icónico Royal Oak Offshore End of Days (Ref. 25770SN), con un llamativo diseño oscurecido y una correa de Kevlar y velcro. El reloj, que combina robustez y tecnología, apareció en la muñeca de Schwarzenegger en su película de 1999 «End of Days». Las conexiones y la creatividad de Bennahmias se vieron recompensadas cuando fue nombrado director ejecutivo en 2012, cargo que ocupó hasta este año.

La combinación de materiales de Audemars Piguet comenzó con el original acero y caucho, pero rápidamente se expandió para incluir titanio, cerámica, así como metales preciosos y piedras preciosas. Independientemente del material, los compradores pueden contar con la audacia y el contraste en cualquier modelo Royal Oak Offshore, sin mencionar el compromiso con la robustez y las complicaciones.

Audemars Piguet se ha especializado históricamente en complicaciones del más alto nivel. La línea Royal Oak Offshore fue concebida como un reloj complicado, y los relojeros Le Brassus han producido una vertiginosa variedad de funciones durante las últimas tres décadas. Como complicación deportiva característica, muchos modelos Royal Oak Offshore cuentan con un cronógrafo, pero las indicaciones de fecha y hora son igualmente comunes. Al más alto nivel, Audemars Piguet ha equipado los relojes Offshore con casi todas las características técnicas, incluido un tourbillon y una Gran Complicación.

El Audemars Piguet Royal Oak Offshore siempre ha sido grande, audaz y complicado. Durante tres décadas, el concepto Offshore original ha demostrado que es posible combinar materiales y características exóticos y familiares de una manera llamativa sin dejar de ser fiel a las tradiciones relojeras suizas. El reloj original se convirtió en una gama completa de modelos diversos para cualquiera que quisiera destacar entre la multitud, y esto ha atraído tanto a celebridades como a conocedores de todo el mundo. Mientras celebramos el 30.º aniversario del Royal Oak Offshore, vemos cómo Audemars Piguet ha tejido esta rica historia en una gama de relojes que continúan explorando nuevas ideas de diseño.