Urban Jürgensen adapta el escape de retén al reloj de pulsera.

Le debemos la invención del escape de retén en gran parte a la Longitude Act aprobada por el Parlamento Inglés el 8 de julio de 1714, que ofrecía una recompensa de 20.000 £ a cualquiera que pudiera encontrar un método para determinar la longitud con una precisión de medio grado . Un premio similar fue ofrecido por la Academia de Ciencias de Francia cuatro años después. Por lo tanto, no es casualidad que los nombres asociados con el desarrollo del escape de retén y los cronómetros marinos sean Ingleses o Franceses: John Harrison, George Graham, Thomas Mudge, John Arnold, Thomas Earnshaw, Pierre Le Roy y Ferdinand Berthoud.

A Le Roy se le atribuye la invención del primer escape de retén a mediados de 1700, a pesar de todos los relojeros mencionada produjeron sus propias configuraciones en la carrera para producir un cronómetro marino suficientemente preciso para ganar los importantes premios que se ofrecen. El objetivo principal del escape era permitir que el volante oscile con la mayor libertad posible, sin ser afectado por la fricción del tren de engranajes. El diseño resultante utiliza un retén para proporcionar un impulso directamente al volante de la rueda de escape, haciéndolo así sólo una vez para cada oscilación del órgano de regulación, en lugar de dos veces como en el caso del escape de áncora. Si bien esto otorga unos beneficios obvios en términos de precisión, el propio escape de retén era mucho más propenso a los choques que el escape de áncora tradicional. No hay problema en un cronómetro marino montado en cardanes en una caja de madera sólida, pero es poco práctico para su uso en un reloj de bolsillo más pequeño o en un reloj de pulsera.

Para Helmut Crott, el dueño Urban Jürgensen, el diseño del retén era la elección natural cuando se buscaba un nuevo tipo de escape para la marca, por dos razones principales. «Sabemos que el escape de retén es el más preciso, porque el volante está libre, pero hay el problema de la resistencia a los golpes. Pero el escape de retén es también parte de la historia de la relojería de alta precisión. Se trata de un vínculo entre el pasado y el presente, pero queríamos dar un paso hacia adelante en lugar de simplemente copiar un diseño antiguo».

La sensibilidad del escape de retén a los choques significa que hay un riesgo de «desconexión», la liberación no deseada de la rueda de escape, lo que puede dañar el movimiento o incluso detenerlo. La elegante solución de Urban Jürgensen a este problema es un retén especialmente diseñado que tiene un contrapeso perfectamente equilibrado al rubí de la paleta situada en el otro extremo de la palanca. «El truco consistía en asegurarse de que la horca de la paleta pudiera ser devuelta si trataba de escapar», continúa el Sr. Crott. «Así que hemos añadido una pequeña abertura de 15 a 20 ° en el rodillo de seguridad, donde el retén puede penetrar. Esa es la base de nuestra patente, pero el sistema es, por supuesto, más complicado y depende de la ligereza de los materiales utilizados y de los métodos utilizados para su fabricación. Por poner sólo un ejemplo, el rubí se utiliza para la piedra de bloqueo es sólo 0,08 mm de grosor, por lo que es muy difícil de producir.»