Hace cuarenta años, el reloj de pulsera mecánico comenzó a abrirse camino de regreso a nuestros corazones y nuestras muñecas, para nunca irse. Ahora, dos empresarios, ambos ex-Zenith, esperan iniciar un resurgimiento similar para el reloj de Neuchâtel, que pretenden sacar de su retiro y transformarlo en un objeto de diseño contemporáneo. Los conocimos.
L
os tiempos extraños de pandemia y encierro llevaron a muchas personas a tomar decisiones importantes en la vida, tanto personales como profesionales. Para Guillaume Sireyx, esto significó iniciar su propio negocio. “Me estaba acercando rápidamente a los 40”, dice, “sabía que era ahora o nunca”.
En ese momento, Sireyx era jefe de industrialización y control de calidad en Zenith. La creación de su propia empresa era algo que había discutido a menudo con una colega, Marie-Aude Acker, que estaba a cargo de la planificación y la logística en la firma Le Locle. Juntos comenzaron a pensar qué áreas de la relojería estaban desatendidas; áreas a las que podrían aportar valor añadido. Entonces, un día, mientras buscaba en los archivos de la marca, Acker encontró algunas piezas antiguas de relojes Neuchâtel. ¿Podría ser eso?
Doce años antes, Sireyx se había involucrado en un proyecto de diseño de interiores. El reloj Neuchâtel no había estado de moda en mucho tiempo, pero él podía ver su potencial no solo como un reloj mecánico, sino como un mueble y una escultura cinética. Un horizonte creativo se abrió ante los dos colegas y ahora socios comerciales al frente de su marca recién formada., «Keris».
Reconstruir una red de proveedores
Comenzaron estudiando la composición del mercado, notando que la gran mayoría de los relojes funcionaban con movimientos de cuarzo y estaban destinados al mercado masivo. El predominio del reloj de pulsera hizo que muy pocas empresas produjeran relojes mecánicos de alta gama. Erwin Sattler en Alemania y Utinam en Francia fueron dos de los nombres más importantes en el mercado de los relojes de pared, con Qlocktwo y L’Epée entre los que producen relojes más pequeños.
Cuando se trataba del reloj tradicional Neuchâtel, un segmento aún más específico, Roger Wermeille en Le Castel (lea nuestro artículo) fue el último hombre en pie. Su decisión estaba tomada: el reloj de cuco volvía a estar de moda (más aquí); ahora le tocó al reloj Neuchâtel reinventarse como un “objeto de tiempo” contemporáneo.
Estos fueron los primeros pasos en lo que sería una caminata cuesta arriba. No existe una cadena de suministro para este tipo de producto: Le Castel, por ejemplo, trabaja solo con su propio stock. Tendrían que improvisar. Habiendo diseñado un movimiento base, los dos socios fueron en busca de grandes componentes. “En lugar de un resorte de rotor, optamos por un resorte de fuerza constante, comúnmente utilizado en otras industrias, que tiene la ventaja de proporcionar un par uniforme”, explica Guillaume Sireyx.
La ayuda provino de los fabricantes de herramientas y, en algunos casos, de la impresión 3D. Los materiales como el acero inoxidable, el aluminio, el vidrio pulido a mano y la madera se obtienen localmente. Todos los componentes del movimiento se originan en el cantón de Neuchâtel. Los casos y otras partes externas provienen de Berna o del otro lado de la frontera en Francia. Sireyx y Acker armaron una red de una treintena de proveedores para los 160 componentes de su primer reloj.
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