a vida de Christophe Hoppé está llena de fuertes contrastes: culturales, climáticos y relojeros. El Francés creció en Arabia Saudí, donde su padre trabajaba en el sector eléctrico, antes de regresar a su Alsacia natal. Decidió entonces abandonar la vertiente Suiza del Jura, donde había adquirido una amplia experiencia relojera, para trasladarse a Australia, la patria de su esposa.

Allí fundó una de las pocas marcas locales de relojes del país, Bausele. Pero es posible que pronto vuelva a emigrar al norte, tras haber anunciado recientemente sus planes de revitalizar Eberjax, una histórica marca del Franco-Condado fundada en 1947.

©Archivos Europa Star

El nacimiento de la marca Australiana Bausele se reportó en Europa Star en 2011.

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Cuando lo encontramos, Hoppé estaba en su jardín de Sídney tras una velada con el Australian Watch Club. Cada mañana, este deportista de gran estatura, fácilmente reconocible en el circuito relojero, recorre a nado varios kilómetros la famosa y pintoresca playa de Manly (una rutina que mantiene en el lago Lemán cuando está en Suiza, independientemente de la estación del año).

Hoppé ha hecho de su estilo de vida la inspiración principal para los modelos Bausele: esferas alegres en vibrantes colores como Infinite Sunset, Endless Sunrise o Oceanmoon; la funcionalidad, robustez, accesibilidad y resistencia al agua de un reloj de buceo para el día a día; e incluso un toque de arena de Manly Beach grabado en la corona.

Hoppé ha hecho de su estilo de vida la inspiración principal para los modelos Bausele: esferas alegres en vibrantes colores como Infinite Sunset, Endless Sunrise o Oceanmoon; la funcionalidad, robustez, accesibilidad y resistencia al agua de un reloj de buceo para el día a día; e incluso un toque de arena de Manly Beach grabado en la corona.

Una sólida red en Suiza

Durante sus años en Suiza, Hoppé empezó con Technomarine, la marca creada por Franck Dubarry, que alcanzó un éxito fenomenal en la década de 2000 al romper con los códigos del diseño relojero y combinar materiales, en particular combinando correas de caucho con biseles engastados con diamantes. Fue director financiero: “Fue una época fantástica, una época diferente”. Recuerda: “Conseguimos decenas de millones de francos en pedidos de minoristas en tan solo una semana en la feria de Basilea”.

Christophe Hoppé

En 2005, tras pasar a la subcontratación suministrando cajas de relojes desde Hong Kong, Hoppé se incorporó a Universo, especialista en manecillas para relojes del Grupo Swatch. “Allí aprendí muchísimo”, explica, «sobre todo sobre las limitaciones de la cadena de suministro de la relojería suiza, pero también sobre la realidad del mercado y las ventas».

“Fue una época fantástica, una época diferente. En tan solo una semana, en la feria de Basilea, conseguíamos pedidos por valor de decenas de millones de francos de minoristas”.

Endless Sunrise

Tras enamorarse de una bailarina contemporánea Australiana residente en Suiza, convenció a su esposa en 2010 de regresar a Australia, donde criarían a sus dos hijos. “Cuando llegué a Sídney, pensé que con mis cualificaciones y experiencia como director financiero, no tendría problemas para encontrar trabajo y que todos me esperaban con los brazos abiertos. ¡Grave error!”, exclama.

Un plan B... como en Bausele

Ante estas expectativas frustradas, tuvo que crear su propio trabajo... y, naturalmente, se dedicó a la relojería. En aquel entonces, había muy pocas marcas Australianas, y Hoppé contaba con una amplia red de proveedores en Suiza y Asia. Aprovechó estos contactos, encontró un inversor y lanzó Bausele en 2011.

Oceanmoon V Pacific Blue

Los inicios fueron difíciles: estaba muy, muy alejado del ecosistema relojero y el comercio electrónico aún estaba en sus inicios. Finalmente, logró colocar sus productos en David Jones, una importante cadena nacional de grandes almacenes, gracias a su concepto de un reloj de fabricación Suiza-Australiana. Si bien esto impulsó la visibilidad de Bausele, la marca aún no se encontraba en el entorno relojero al que aspiraba. Mientras tanto, las redes sociales estaban emergiendo y la marca comenzó a vender directamente a través de Facebook.

Langstone Field

“En aquel entonces, era inconcebible para los Australianos gastar más de 200 dólares en un reloj”, explica Hoppé, repasando los inicios de la marca. “Por eso empecé con modelos muy asequibles, equipados con movimientos de cuarzo IsaSwiss que tenían la ventaja de mostrar las fases lunares y las mareas, características muy apreciadas aquí. Llevó tiempo educar gradualmente a los Australianos sobre las virtudes de los relojes mecánicos, ya que la cultura relojera aquí es relativamente reciente”.

El estudio de Bausele en Sídney

La llegada de importantes casas relojeras a Australia durante la última década, junto con el auge pos-COVID, ha transformado el panorama, impulsando la madurez de este mercado. Bausele ha evolucionado en consecuencia, ascendiendo a su segmento actual de entre 700 y 1.400 dólares, pasando a la producción exclusivamente mecánica, manteniendo el espíritu deportivo y relajado de sus orígenes.

“Cuando empecé, era inconcebible que los australianos gastaran más de 200 dólares en un reloj.”

Eberjax, la nueva aventura

Para la marca, que produce entre 1.500 y 2.000 relojes al año, el inicio de las colaboraciones con diversas unidades militares Australianas marcó un antes y un después, especialmente con motivo del centenario de la Fuerza Aérea. Bausele ganó esta licitación, superando a nombres consagrados del mundo relojero, gracias a su identidad nacional. La versión civil del modelo ha cosechado un éxito considerable. La marca continúa equipando a los servicios secretos y a otras unidades de élite australianas.

Air Force 5th Generation

Aprovechando al máximo el símbolo nacional, Bausele también se ha asociado con la Ópera de Sídney para una serie limitada que cuenta con más de una docena de embajadores, entre ellos actores y atletas. Además, ha dado carta blanca al artista Francés seconde/seconde para una reinterpretación con su estilo característico... sobre la aleta de tiburón, por supuesto.

Bausele x seconde/seconde

Mientras que Bausele se ha posicionado con un estilo Australiano alegre a precios relativamente moderados, el nuevo proyecto de Hoppé, el relanzamiento de la marca Eberjax del Franco Condado, sigue un enfoque más clásico y apunta a un precio que probablemente supere los 10.000 euros. Para esta aventura, ha unido fuerzas con otro veterano del sector, Guillaume Tetu (anteriormente de Hautlence y Ralph Lauren), para organizar la futura producción.

El primero es un nadador de poco menos de dos metros de altura, el segundo un jugador de rugby de complexión igualmente imponente. Una cosa es segura: en el mundo de la relojería, este dúo no pasará desapercibido al lanzarse a contar la historia de esta nueva aventura.